自然薯（じねんじょ）・ヤマノイモは、日本原産ヤマノイモ科ヤマノイモ属のつる性多年生植物です。長いもに似ていますが別の種類です。
本来自然薯は野に自生している植物ですが、現在では畑で栽培されているので流通量が増えています。
根とは違う「担根体（たんこんたい）」と「むかご」が食用になります。
むかごとは栄養繁殖器官の一つ。葉の付け根にできる芽が栄養分を貯めて球状になったものです。
自然薯の別名
本来はヤマノイモ。自然薯が別名です。
ほぼ全国の山に自生していることから「山芋（やまいも）」と呼ぶ地域が多い。
自然に生えるという事で「自然生（じねんじょう）」とも呼ばれます。
自然薯の見分け方
自然薯を掘りに行くと、似ている「オニドコロ(鬼野老)」という植物があります。
どちらもつる性の植物で野山に自生していますが、よく見ると外見に違いがあります。
- 蔓・・・自然薯は左巻き・オニドコロは右巻き
- 葉・・・自然薯は細長いハート型で左右対称に葉が出る・オニドコロは丸いハート型で左右交互に出る
自然薯の選び方
切り口が黒ずんでいないもの。傷がないもの。ヒゲ根が生えているもの。天然物は風味や粘りが強い。晩生種が最高級とされている。
自然薯の食べ方・料理
粘りはとにかく強い。すりおろしてとろろめし・とろろ汁などにする場合は好みで伸ばす加減を調節しましょう。
千切りにしてわさび醤油で食べたり、団子にして揚げたり、磯辺揚げ風にししてもおいしい。
むかごは生でも食べられます。茹でる、炒める、炊き込みご飯、等もおいしい。
自然薯に含まれる栄養成分
可食部（食べられる部分）１００ｇに含まれている成分の数値です。
※μg(マイクログラム)は1ｇの10万分の一/mgは1ｇの千分の一
自然薯・生
| エネルギー | タンパク質 | 脂質 | 炭水化物 | ナトリウム | カリウム | カルシウム | リン | 鉄 | 亜鉛 |
| Kcal | g | g | g | mg | mg | mg | mg | mg | mg |
| 121 | 2,8 | 0,7 | 26,7 | 6 | 550 | 10 | 31 | 0,8 | 0,7 |
| ビタミンA | ビタミンB１ | ビタミンB２ | 葉酸 | ビタミンC | コレステロール | 食物繊維 | 食塩相当量 |
| μg | mg | mg | μg | mg | mg | g | g |
| 適量 | 0,151 | 0,04 | 29 | 15 | 0 | 2,0 | 0 |
栄養成分の詳細
自然薯に多く含まれる栄養成分。
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自然薯の効能
昔から滋養強壮に効果があるとされ、体が弱っているときやスタミナを付けたいときなどに好んで食べられます。
消化促進、粘膜の保護などの働きがある「ムチン」。消化酵素「アミラーゼ」。強精効果を高めると言われる「アルギニン」などが豊富。
又、長いもやいちょう芋に比べるとビタミンCも豊富です。ビタミンCは免疫力を高める白血球の働きの強化や、抗ストレスビタミン、メラニン色素の生成の抑制、赤血球の合成など、多様な役割をしています。
自然薯の旬と保存方法
- 食べると良い時期（旬）・・・秋から冬
- 理想的な保存方法・・・・常温（土に埋めて保存することもできる）・冷蔵・冷凍
- 理想的な保存期間の目安（賞味期限）・・・保存状態が良ければ長期保存が可能
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