ササゲはマメ科ササゲ属の一年草。一年草とは発芽から枯れるまで１年で完結する植物です。
蔓（つる）があるものと無いものがあります。又、粒が大きなものと小さなものがあります。莢（さや）は長いもので３０ｃｍ位。種子はアズキに似ています。
原産地はアフリカ。中国から伝わり日本では平安時代に「大角豆」として食されていたようです。
アズキとの違い・見分け方
色と形はそっくりです。
中心にあるへそのような部分が、アズキは白い線になっていますが、ササゲのほうは黒い縁取りがあります。
ササゲの種類・品種
- 十六ササゲ・・・莢の長さが４０ｃｍくらいになる。つる性の種類とつるなしの種類がある。主な産地は愛知県、岐阜県。
- 三尺ササゲ・・・莢の長さが９０ｃｍくらいになる。京都市北区上賀茂柊野地域特有の種類。「柊野ささげ」と呼ばれている。
- 黒ササゲ・・・色が黒い品種。沖縄では「黒小豆」として普通に流通している。秋田県では「てんこ小豆」と呼ばれる。
- 白ササゲ・・・白いササゲ。岡山県などが産地。
- だるまささげ・・・赤ササゲのこと。岡山県では「だるまささげ」と呼ばれる。
ササゲの食べ方・料理
小豆の代わりに赤飯に入れる地域もあります。
莢が付いたものは、茹でてサラダや煮物、炒めもの、パスタ、等で利用されます。
ササゲに含まれる栄養成分
可食部（食べられる部分）１００ｇに含まれている成分の数値です。
※μg(マイクログラム)は1ｇの10万分の一/mgは1ｇの千分の一
ササゲ（乾燥）
| エネルギー | タンパク質 | 脂質 | 炭水化物 | ナトリウム | カリウム | カルシウム | リン | 鉄 | 亜鉛 |
| Kcal | g | g | g | mg | mg | mg | mg | mg | mg |
| 336 | 23,9 | 2,0 | 55,0 | 1 | 1400 | 75 | 400 | 5,6 | 4,9 |
| ビタミンA | ビタミンB１ | ビタミンB２ | 葉酸 | ビタミンC | コレステロール | 食物繊維 | 食塩相当量 |
| μg | mg | mg | μg | mg | mg | g | g |
| 2 | 0,50 | 0,10 | 300 | 微量 | 0 | 18,4 | 0 |
栄養成分の詳細
ササゲに多く含まれる栄養成分。
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ササゲの効能
ササゲも栄養価が優れています。形が小豆に似ていますが栄養成分の数値も良く似ています。
小豆と比較すると葉酸だけはササゲが２倍以上含まれています。
葉酸は「造血のビタミン」とも呼ばれ、ビタミンB１２とともに新しい赤血球を正常に作り出します。
働きとしては、赤血球が新しくなるときの細胞分裂に必要とされたり、核酸（DNAやRNA）の合成に働く補酵素として細胞の分裂や成熟に深くかかわったり、さらに、アミノ酸の合成、神経細胞や脳の神経伝達物質の生産など、造血や発育にかかすことのできないビタミンです。
又、妊婦が葉酸を充分に摂取することで、神経管閉鎖障害という胎児の先天異常を予防できるこことが判明しています。
ササゲの保存方法
- 理想的な保存方法・・・乾燥したものは直射日光を避け常温で保存・莢付きはビニール袋等に入れ冷蔵庫へ・冷凍も可
- 理想的な保存期間の目安（賞味期限）・・・乾燥したものは１年位（生は２・３日）
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